Non-Fiction Études

By Julia Schinke

The audience follows a figure who fascinates both as an author and as an ambivalent eccentric of mid-20th century New York society: The American writer Truman Capote oscillates between glamor, obsession and true crime. Episodically, individual stages of his life unfold on stage to Rachmaninov’s Études-tableaux, whereby he himself is repeatedly embodied by different dancers. They are all Truman and at the same time no one knows who is behind this self-portrayal.

Capote thinks back to his childhood days, his friendship with the writer Harper Lee and his first great successes as a writer. He presents himself as a man with many facets: Almost playfully childlike one moment, stilted and full of mannerisms the next. An obsessive when it comes to writing, but also, it seems, a callously calculating mind.

The pivotal point in the middle of the dance piece is the climax and turning point of Capote’s career. In 1966, eager to invent a new genre, he published his non-fiction novel “In Cold Blood” about the quadruple murder of the Clutter family at their farm in Kansas, USA, in 1959.

It is the novel on which he wore himself out, for which he researched for several years and dealt intensively with the two convicted murderers, for which he exploited and plundered himself as well as the protagonists and helpers. The following stages of his life are characterized by alcoholism and drug addiction: he founded the genre of true crime and was broken by it at the same time.

This text appeared in the program book for the ballet evening True Crime on the occasion of the work’s premiere at Ballett am Rhein on 7 March 2024.
The English version was translated for www.demisvolpi.com with the assistance of AI.

Von Julia Schinke

Die Zuschauer*innen folgen einer Figur, die gleichermaßen als Autor, wie als ambivalenter Exzentriker der New Yorker Society Mitte des 20. Jahrhunderts fasziniert: Der amerikanische Schriftsteller Truman Capote oszilliert zwischen Glamour, Getriebenheit, Obsession und True Crime. Episodenhaft entfalten sich zu Rachmaninows Études-tableaux einzelne Stationen seines Lebens auf der Bühne, wobei er selbst immer wieder von unterschiedlichen Tanzenden verkörpert wird. Sie alle sind Truman und gleichzeitig weiß keiner, wer hinter der Selbstinszenierung steckt.

Capote denkt zurück an seine Kindheitstage, seine Freundschaft zu der Schriftstellerin Harper Lee sowie seine ersten großen Erfolge als Schriftsteller. Er präsentiert sich als Mann mit vielen Facetten: Fast schon verspielt kindlich in einem Moment, gekünstelt und voller Manierismen im nächsten. Ein Besessener, wenn es um das Schreiben geht, aber wie es scheint, auch ein gefühllos kalkulierender Kopf.

Dreh- und Angelpunkt in der Mitte des Tanzstücks ist der Höhepunkt und gleichzeitig Wendepunkt von Capotes Karriere. Bestrebt ein neues Genre zu erfinden, veröffentlicht er 1966 sein „non-fiction novel“, den journalistischen Tatsachenroman „Kaltblütig“ über den Vierfachmord der Farmerfamilie Clutter 1959 in Kansas, USA.

Es ist der Roman, an dem er sich aufgerieben hat, für den er mehrere Jahre recherchierte und sich intensiv mit den beiden verurteilten Mördern auseinandersetzte, für den er sich selbst, genauso wie die Protagonisten und Helfer ausgenutzt und ausgeplündert hat. Die folgenden Stationen seines Lebens sind geprägt von Alkohol- und Drogensucht: Er hat das Genre True Crime begründet und ist gleichzeitig daran zerbrochen.

Dieser Text erschien im Programmheft vom Ballettabend True Crime anlässlich der Premiere des Werks beim Ballett am Rhein am 7. März 2024.